שם זה מעיד על גדלותו של האל, ואולי גם על שאיפת ההורים שבנם יביא לפרסום שם האל בעולם.
גדליה הוא שם מקראי. אחד האישים המפורסמים בשם זה היה גדליה בן-אחיקם (המכונה בכתובים גם 'גדליהו'), אחרון מנהיגי שארית ממלכת יהודה, שנתמנה לתפקיד על-ידי מלך בבל:
גדליה נרצח ממניעים פוליטיים, לאחר שסירב להאמין לשמועות שיהודי מתכוון להתנקש בחייו, ונמנע מלהתגונן. מותו הביא לבריחתם של אחרוני היהודים מארץ-ישראל.
צום גדליה הוא הצום שנקבע לדורות לציון אירוע טרגי זה, והוא חל בג' בתשרי, ביום שלאחר ראש-השנה.