מקורו של השם במקרא בו מספר אישים נקראו בשם זה:
'נדב' היה בנו הבכור של אהרון הכהן, מהמקרא עולה כי הוא היה אדם בעל דרגות רוחניות במיוחד.
הוא הומת על ידי האל יחד עם אחיו, אביהוא, לאחר ששניהם הקריבו אש זרה כקרבן. מהות חטאם לא ברורה מן המקרא, ויש המפרשים כי התקרבו באופן לא רצוי לחלקים קדושים במיוחד במשכן.
'נדב' היה גם שמו של מלך ישראל, בנו של ירבעם.
כאביו, גם הוא החטיא את ישראל בעבודת אלילים. חייו באו אל קיצם בהתנקשות מצדו של מורד במלכות.
השם 'נדב' מדגיש את חשיבותה של הנדיבות בחיים עם הזולת. הוא מצביע על רוחב לב וחברות טובה.