שמה של אבן-חן כחולה יקרה ונוצצת. במקרא מוזכרת הספיר כאחת האבנים הטובות ששובצו בחושן שהונח על ליבו של הכהן הגדול:
על-פי הפרשנות המסורתית אבן זו היתה כנגד שבט יששכר, והיא סימלה חכמה גדולה: "יששכר על ספיר… והוא מראה תכלת, וניתנה ליששכר לפי שהיו גדולים בחוכמת התורה" (רבנו בחיי).
כיום מקובל לקרוא בשם ספיר לאבן אחרת, הקורנדום, שהיא האבן הקשה ביותר בעולם אחרי היהלום.