צבי צעיר. העופר מתאפיין בהיותו זריז וקל רגליים. במקרא, בספר שיר-השירים דימתה הרעיה (שעל-פי הפרשנות המסורתית היא משל לעם-ישראל) את אהובה לעופר האיילים:
'עופר' הוא גם שמו של מושב סמוך לזכרון יעקב.