השם צאלה מקורו בעץ המוזכר במקרא
עץ הצאלה מזוהה כיום כעץ השיטה. קיבוץ צאלים ונחל צאלים שבנגב, קרויים על שום עצי הצאלה-שיטה הגדלים באזורים אלו. כשהמתיישבים הראשונים הגיעו לאזור, הם סברו שהעצים סביב הם עצי צאלה ועל כן קראו לקיבוץ צאלים (מסתבר שהעצים היו אשלים).