השם איריס הינו שם מודרני לבנות על שמו של פרח עתיק שהיה ידוע ככל הנראה מאז ימי קדם ואף מוזכר במשנה (מסכת אהלות פרק ח' משנה א'). ישנם כ-300 סוגי אירוסים והם מופיעים באזורים שונים של העולם ושל ארץ ישראל, בצבעים מגוונים.
מקור השם איריס הינו לועזי וקשור במיתולוגיה היוונית ובאלת הקשת בענן שנקראה בשם זה, בגלל המגוון הגדול של צבעי האירוסים, מגוון כשל צבעי הקשת (על-פי מגדיר פרחי הבר בישראל, יונה זילברמן, בהוצאת מודן).