משמעות השם מביעה כמיהה לשלום ולאחדות. אבשלום המקראי היה בנו של דוד המלך. הוא היה אדם יפה תואר שבלט בשיער היפה והארוך:
"וּכְאַבְשָׁלוֹם לֹא הָיָה אִישׁ יָפֶה בְּכָל יִשְׂרָאֵל לְהַלֵּל מְאֹד: מִכַּף רַגְלוֹ וְעַד קָדְקֳדוֹ לֹא הָיָה בוֹ מוּם" (שמואל ב', י"ד 25).
אבשלום היה זה שרצח את אמנון אחיו כנקמה על שאנס את תמר אחותם. בניגוד למשמעות שמו, אבשלום בחר למרוד במלכות דויד אביו, והחל בהפיכה שערורייתית שהסתיימה במותו. בזמן מלחמה בינהם, רכב על פרדו ושיערו נתפש בסבך של עץ אלה, אבשלום נתלה בעץ ונהרג על-ידי עבדי דויד.
