שם בנו של יעקב אבינו ואחד משנים עשר שבטי ישראל. השם 'זבולון' גזור מהמלה 'זבול' שמשמעותה 'מעון, ארמון'. אמו של זבולון קראה לו כך מתוך תחושת היציבות (המדומה לבית) שחשה לאחר שנולד בנה השישי, ומתוך תקווה שבעקבותיו יתקרב אליה יותר אביו-בעלה, יעקב:

"וַתֹּאמֶר לֵאָה: זְבָדַנִי אֱלֹהִים אֹתִי זֵבֶד טוֹב. הַפַּעַם יִזְבְּלֵנִי אִישִׁי, כִּי יָלַדְתִּי לוֹ שִׁשָּׁה בָנִים. וַתִּקְרָא אֶת שְׁמוֹ, זְבֻלוּן" (בראשית ל' 20).

שבט זבולון עסק במסחר בין יבשתי בעקבות ישיבתו לחוף הארץ:

"זְבוּלֻן, לְחוֹף יַמִּים יִשְׁכֹּן" (בראשית מ"ט 13).

על פי המדרש היה סיכום בין שבט זה לשבט יששכר, שהראשונים יעסקו במסחר ויפרנסו את השניים שיעסקו בלימוד תורה.