השם ערן ידוע במקרא כשמו של אחד מבני שותלח משבט אפרים: "וְאֵלֶּה בְּנֵי שׁוּתָלַח לְעֵרָן מִשְׁפַּחַת הָעֵרָנִי" (במדבר כו, פסוק לו). משמעות השם אינה ידועה אולם ניתן להבינו כקשור למילה ערנות – אדם ערני הוא אדם חי וחיוני, מלא מרץ ופעלתנות, ובעל תפיסה מהירה של המתרחש סביבו.
