פלג הוא נחל קטן. בדרך כלל מדובר בזרם מים קטן שיוצא ומתפצל מנהר או מנחל גדול, וזורם בנחת ולא בעוצמה:

"נָהָר פְּלָגָיו יְשַׂמְּחוּ עִיר אֱלֹהִים, קְדֹשׁ מִשְׁכְּנֵי עֶלְיוֹן" (תהלים מ"ו, ה'). לעתים קרובות משמשים הפלגים להשקיה: "וְהָיָה כְּעֵץ שָׁתוּל עַל פַּלְגֵי מָיִם אֲשֶׁר פִּרְיוֹ יִתֵּן בְּעִתּוֹ וְעָלֵהוּ לֹא יִבּוֹל וְכֹל אֲשֶׁר יַעֲשֶׂה יַצְלִיחַ" (תהלים א', ג').

הביטוי "פלגי מים" משמש לתיאור שטף של דמעות, הנראות כמו זרם מים קטן היורד מהעיניים:

"פַּלְגֵי מַיִם תֵּרַד עֵינִי עַל שֶׁבֶר בַּת עַמִּי" (איכה ג', מ"ח).

דמות מקראית בשם זה מוזכרת בספר בראשית י', כ"ה: "וּלְעֵבֶר יֻלַּד שְׁנֵי בָנִים שֵׁם הָאֶחָד פֶּלֶג כִּי בְיָמָיו נִפְלְגָה הָאָרֶץ וְשֵׁם אָחִיו יָקְטָן". לפי המקרא חי פלג 239 שנה. שמו ניתן לו, ככל הנראה, כזכר למעשה בלילת הלשונות שבסיפור מגדל בבל.